Waarom je content dankzij emoji nog beter beklijft

De dansende banaan op Hyves was mijn lievelings-emoji. Jammer dat ‘ie WhatsApp nooit heeft gehaald. Nog steeds ben ik fan van emoji. En met mij vele anderen. Logisch: ze kunnen je boodschap duidelijker maken en voor meer bereik zorgen. Tegelijkertijd zie ik nog regelmatig bedrijven op social media weinig met deze beeldtaal doen. Een gemiste kans. Dit is waarom.

Wat zijn emoji?

Emoji zijn de gezichtjes en symbolen op je smartphone-toetsenbord. Emoji betekent ‘beeldkarakter’ in het Japans. Ze werden in 1999 bedacht door Shigetaka Kurita, werknemer bij een telecombedrijf. De Japanner wilde de communicatie van het bedrijf onderscheidend maken en beter laten aansluiten bij jongeren.

Sinds Apple (in 2011) en Android (in 2013) de beeldkarakters toevoegden aan smartphone-toetsenborden, zijn ze niet meer weg te denken uit onze dagelijkse communicatie. Er bestaan inmiddels ruim 3.000 verschillende soorten. En daar komen dit najaar nog eens 117 nieuwe combinaties bij 😮

Ondertussen hebben de populaire iconen ook een eigen Dag van het Jaar, een eigen film en zorgden ze al eens voor een rechtszaak. En de meest gebruikte emoji ‘tranen van het lachen’ (😂)? Die werd in 2015 in Engeland verkozen tot woord van het jaar.

Wat moet ik ermee?

Emoji zijn dus razend populair. Zeker op social media:

• In Facebookberichten worden ze elke dag meer dan 700 miljoen gebruikt
• Via Facebook messenger worden er dagelijks 900 miljoen verstuurd
• Op Instagram bevatte in 2015 de helft van alle reacties op berichten emoji
• Op Twitter werden in 2019 gemiddeld 895.304 emoji’s per maand gebruikt
• Maar liefst 80 procent van alle mobiele telefoongebruikers appt met emoji (aldus emoji-expert Lilian Stolk in haar Het zonder woorden-boek)

Ik ben dan ook groot voorstander van deze populaire beeldtaal als je als bedrijf op social media aanwezig bent. Mits je de juiste combinaties gebruikt, die passen bij jouw merk(taal). De voordelen:

1. Je boodschap wordt persoonlijker en duidelijker

Emoji kunnen de context van je boodschap verduidelijken. Nuanceren, onderstrepen, versterken, verzwakken… Kijk alleen al naar het verschil tussen Ok en Ok 😄  De tweede variant komt een stuk vriendelijker over.

Je kunt emoji dus zien als non-verbale communicatie, die anders zou wegvallen bij een digitale boodschap. Een glimlach, een handgebaar of een fronsende blik: de icoontjes geven je boodschap expressie. Vanuit dat opzicht zijn emoji misschien wel essentieel; (content)marketing gaat immers ook over het aanspreken van emoties.

Let wel goed op twee dingen. Allereerst: pas ze met beleid toe. Less is more. Te veel non-verbale communicatie is ongeloofwaardig en irritant.

Ten tweede: controleer of je de juiste combinaties bij je boodschap gebruikt. Je zou niet de eerste zijn die het ‘tranen van het lachen-gezichtje’ gebruikt bij een verdrietig bericht. En sommige combinaties zijn cultuurgebonden. Met een zwaaiend handje zeg je tegen een Chinees dat je hem nooit meer wil zien. Twijfel je? Check dan altijd even de Emojipedia.

2. Je valt meer op (meer interactie!)

Een van de doelen van social media is interactie creëren met je volgers. Daar kunnen emoji een handje bij helpen. Volgens Coosto leveren berichten met emoji meer interactie op. Zo kan een Facebookbericht zonder emoji rekenen op 0,28 reacties per duizend fans. Een bericht mét emoji zorgt voor 0,48 reacties per 1.000 fans.

Een succesvolle emoji-campagne is de Endangered Emoji social campagne van het WWF.  In 2015 tweette het WWF een afbeelding met daarop 17 bedreigde dieren-emoji, zoals de tijger, panda en aap.

Je kon deelnemen aan de campagne door het bericht te retweeten. Voor elke volgende tweet met een bedreigde emoji deed je een donatie van tien cent aan het WWF. Aan het einde van de maand kreeg je een totaaloverzicht van het aantal tweets. En kon je je donatie definitief maken.

De resultaten van de campagne? Een miljoen deelnemers en 200.000 nieuwe volgers op Twitter. En het belangrijkste: het WWF kreeg meer dan 50.000 inschrijvingen voor donaties.

3. Je sluit beter aan bij je doelgroep

Is je bedrijf op social media aanwezig? Dan meng je je in de informelere communicatiesfeer. Daar passen emoji bij. Zo laat je zien dat je de taal van je doelgroep spreekt. Restaurant Subway speelt daar slim op in. Daar spelen de icoontjes de hoofdrol in een nieuwe wervingscampagne.

Dat werkt zo: Subway heeft een speciaal WhatsApp-nummer. Als je een appje stuurt, krijg je een berichtje terug met de vraag jezelf te omschrijven in emoji.

Subway heeft een lijst met verschillende opties waaruit je kunt kiezen (inclusief de betekenissen ervan). Al die opties slaan terug op een ingrediënt van een Subway-broodje. Zo staat de Spaanse peper voor pit, het eitje voor ijverig en de wortel voor een scherpe blik. Met deze campagne wil Subway de drempel bij jongeren om te solliciteren verlagen. Ik ben nu al benieuwd naar de resultaten!

Beeld: Foodclicks.nl

 4. Je biedt een prettige afwisseling tussen tekst en beeld

Beeld is een belangrijk element op social media. Met foto’s en video’s trek je de aandacht van je volgers. Met emoji kan dat ook. Bovendien is de afwisseling tussen tekst en beeld prettig voor de ontvanger.

Ook kun je je bericht korter en bondiger maken. Neem een bijschrift als: “Ben jij al begonnen met sparen voor later? Bijvoorbeeld voor je droomreis, huis of auto?” Met emoji wordt dit: “Ben jij al begonnen met sparen voor later? 🌎🏠🚘”

Let wel op dat je boodschap niet te cryptisch wordt. Emoji gebruik je in principe altijd ter ondersteuning van tekst. Niet als vervanging.

 5. Je leert je doelgroep beter kennen

Social media zijn interessant om de mening van je doelgroep te peilen. Ook daarvoor kun je emoji goed gebruiken. Plaats bijvoorbeeld een foto met verschillende varianten van je product. Koppel aan elke variant een emoji en laat de doelgroep stemmen: Welk product vinden zij het lekkerst? Welke reisbestemming het leukst? Welk ontwerp het mooist?

Wat dat jou vervolgens kan opleveren? Interactie, meer betrokkenheid bij je merk én kennis over je doelgroep.

Tot slot: blijf jezelf

Misschien denk je: emoji, dat is niks voor ons bedrijf. Te kinderachtig, te kleurrijk, te informeel. Maar vergelijk ze eens met huisstijl of tone of voice. Die zijn er ook in allerlei soorten en maten en passen ook niet allemaal bij je merk.

Mijn tip: stel een vaste set beeldkarakters samen, die past bij jouw merkverhaal en -taal. Met keuze uit meer dan 3.000 varianten moet dat lukken. Met een beetje geluk ontpopt de emoji zich dan tot jouw eigen, onderscheidende huisstijl-element. Zoals bij het Van Gogh Museum, waar de zonnebloem bijna standaard in de bijschriften terugkomt.

Kun je wel wat hulp gebruiken bij je content? Bij Beklijf helpen we je graag met het vertellen van je verhaal, mét of zonder emoji 😉